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Desde un punto de vista fisiológico, una sonrisa es una
expresión facial formada al flexionar los 17 músculos cerca de los extremos de
la boca, pero también alrededor de los ojos. En los humanos, es una expresión
común que refleja placer o entretenimiento, pero también puede ser una
expresión involuntaria de ansiedad o de muchas otras emociones (ira, sarcasmo,
etc.). Varios estudios han demostrado que la sonrisa es una reacción normal a
ciertos estímulos y ocurre independientemente de cuál sea la cultura, y tampoco
es una reacción que uno aprenda, sino que se nace con ella: los niños que nacen
ciegos sonríen desde un principio. En los animales, la exposición de los
dientes, que podría parecer una sonrisa, significa casi siempre una amenaza o
una señal de presentación. También sirve para expresar satisfacción y placer al
momento de hacer un chiste o broma, de manera similar al hacer reír a una
persona. Harvey Ball World Smile Foundation, es una fundación en favor de la
sonrisa y nació en virtud de que el primer viernes de cada mes de octubre se
estableció a nivel internacional, el día de la sonrisa.